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Pratiques et rapides, les fours
à micro-ondes se sont largement
répandus dans les foyers et font
partie de l'équipement standard.
Mais le côté "magique" de ce
mode de cuisson suscite des
interrogations. Le principe a été
découvert durant la Seconde Guerre
mondiale, lors de la mise au point des
radars permettant la détection des
avions. Il est basé sur la
propriété des ondes
électromagnétiques - dont la
fréquence se situe entre les ondes
radio et la lumière - de provoquer
une agitation des molécules d'eau.
Ces ondes ne sont pas radioactives
(ionisantes). Leur effet cesse donc
dès la mise hors circuit de
l'émetteur et elles ne modifient
pas les composants chimiques.
Propagées dans l'enceinte d'un
four, elles chauffent l'eau contenue dans
les aliments, et par conduction le reste
des matières, puis le
récipient. Ainsi, même si les
phénomènes physiques sont identiques
à la cuisson traditionnelle, la
méthode est inversée: on ne chauffe
plus le contenant pour chauffer le contenu, mais
d'abord ce dernier. Ceci explique la grande rapidité du
procédé pour les petites
quantités (lire l'encadré) > Diverses fonctions Ces appareils se déclinent en diverses
variantes: équipés seulement de deux
boutons (pour la puissance et la durée) ou
de commandes électroniques plus
sophistiquées, ajustant par exemple le temps
de cuisson à la nature et au poids des
aliments. Ils peuvent aussi être dotés
d'un grill ou d'un corps de chauffe pour se
transformer en four à air chaud. Ces
différentes fonctions peuvent bien entendu
être utilisées simultanément.
Leur puissance efficace (environ la moitié
de la puissance consommée) se situe
généralement entre 500 et 1000
watts. > Quelques
précautions L'utilisation de cet appareil
présente globalement moins de danger, en
particulier pour les petits enfants, que l'emploi
d'une cuisinière. Cependant, quelques
précautions s'imposent : > Éviter de le faire fonctionner
à vide, d'y placer du papier qui va
s'enflammer, ou des objets métalliques
autres que ceux expressément conçus
(récipients bas, aux bords arrondis). > Veiller tout particulièrement
à garder l'enceinte très propre, les
résidus risquant à la longue de
carboniser et de provoquer des étincelles
qui endommageront les parois et le cache en mica du
conduit d'ondes. Un point crucial pour les
appareils combinés car l'utilisation du
grill produit souvent des éclaboussures.
Nous recommandons donc de privilégier
à l'achat les appareils munis d'une enceinte
en acier inoxydable plutôt qu'en tôle
peinte, qui sont plus faciles à
entretenir. > Renoncer à utiliser un tel appareil
si le blindage de la porte, ses charnières
ou loquets sont manifestement endommagés.
Avec un appareil en bon état, le risque
d'exposition de l'utilisateur aux ondes est infime:
si les normes d'émissions sont similaires
à celles des natels ou autres réseaux
WiFi, il ne faut pas oublier qu'un four à
micro-ondes n'est utilisé que quelques
minutes par jour ! > Choisir un appareil de qualité aux
caractéristiques strictement adaptées
à ses compétences techniques et
culinaires. > Réparations
délicates Enfin, si d'une manière
générale nous nous réjouissons
de voir les bricoleurs du dimanche tenter des
réparations sur leurs appareils
ménagers (et souvent faire des miracles !),
nous déconseillons toute intervention sur
les fours à micro-ondes par du personnel non
formé en raison des risques de fuites et de
la présence de haute tension (plusieurs
milliers de volts). Laurent Zahn La Bonne Combine
Chaque mois
(ou presque) La Bonne Combine
écrit un article pour le
mensuel "Bon
à
Savoir"
afin de vous faire partager notre
longue expérience de
réparateur.
1, 2, 3,
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