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Très fragile,
le thermostat d'un
réfrigérateur peut
être endommagé par
inadvertance
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Malgré la vogue
de l'électronique, la
température de la majeure partie
des réfrigérateurs et
congélateurs est
régulée à l'aide d'un
thermostat "mécanique". Comment
ça marche ? Répondre
à cette question permet aussi de
mettre en garde les utilisateurs contre
certains dégâts dont ils
pourraient être responsables,
même lorsque l'appareil est encore
sous garantie.
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La température du
réfrigérateur n'est pas
mesurée dans l'air, mais sur le "radiateur
de froid" - appelé évaporateur -
généralement situé sur ou
derrière la paroi du fond de l'appareil. Les
calculs de ingénieurs permettent
d'établir que, pour obtenir une
température moyenne de +5 C, il va falloir
arrêter le compresseur lorsque cette plaque
aura atteint par exemple - 25 C et le remettre en
route à la fin du cycle de dégivrage,
soit lorsque le "radiateur" se trouvera à +
5.5 C.
Une sonde sera donc fixée sur la paroi de
l'évaporateur et transmettra son
"information" au thermostat qui coupera et
réenclenchera le moteur. Les thermostats des
réfrigérateurs fonctionnent sur le
principe de la dilatation des gaz (dans le cas
présent un mélange de HFC et
d'hydrogène). Comme chacun sait, plus un gaz
est refroidi, plus il se contracte. La partie
vitale du thermostat se compose donc d'un "bulbe"
(fixé sur l'évaporateur)
raccordé par un micro-tube à une
chambre qui ressemble à un accordéon
et contenue dans le boîtier du thermostat.
Lorsque le gaz se contracte, l'accordéon
s'aplatit et, par un système de leviers,
enclenche un interrupteur électrique.
Une sonde délicate
Dans la plupart des cas, le micro-tube est
apparent entre l'évaporateur et le
boîtier du thermostat. Comme il s'agit en
général d'un tube très fin en
aluminium, il suffit de le plier par inadvertance -
par exemple lors d'un nettoyage de printemps - pour
qu'il forme un étranglement et empêche
le thermostat de fonctionner. Inutile dans ce cas
de chercher à réparer la gaffe en
redressant le tube, car l'aluminium va probablement
se fissurer ou se rompre. Tout aussi inefficace
sera l'astuce (déjà vue) consistant
à raccorder les deux "bouts de fil" à
l'aide d'un sucre d'électricien ! Les bons
bricoleurs pourront toutefois remplacer la
pièce par un thermostat de service (50
à 80 fr.) moyennant quelques adaptations.
Les autres payeront le déplacement et le
dépannage en plus (env. 130 fr.). Le mieux
étant de faire attention au "fil" si fragile
qui court sur la paroi du
réfrigérateur.
François Marthaler
La Bonne Combine
Réparations en tous genres
4, rte de Renens – 1008 Prilly.
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